DOSSIER

  01/08/2021 | Antoine PANAITE

Il sonnambulismo, un disturbo neurologico del sonno, si stima colpisca circa il 10% della popolazione mondiale. Un sonnambulo, o letteralmente "colui che cammina mentre dorme", è una persona che dorme ma il cui cervello è solo parzialmente addormentato. Nella maggior parte dei casi, i sonnambuli parlano, da soli o con altri, e possono persino interagire con l'ambiente circostante. Pur avendo gli occhi spalancati, lo sguardo del sonnambulo è completamente inespressivo. Questo non gli impedisce di evitare i mobili, riordinare, parlare, mangiare, lavarsi o persino mangiare sotto la doccia: quasi tutto è stato osservato nei sonnambuli.

Attenzione però! Esistono diverse forme di sonnambulismo, e alcune sono tutt'altro che divertenti. Infatti, questo disturbo del sonno può avere gravi conseguenze sia per il sonnambulo che per chi gli sta intorno. Il sonnambulismo è considerato rischioso se gli episodi sono frequenti, durano più di 10 minuti e portano l'individuo in situazioni pericolose. L'esempio più comune è quello di un adulto sonnambulo che si mette al volante della propria auto, ma si possono osservare anche comportamenti goffi e violenti. Se la violenza è grave, si parla di "terrore del sonno", che rappresenta la forma più acuta di questo disturbo del sonno. Incosciente, il sonnambulo si trova in uno stato di estrema ansia, corre in giro e si comporta in modo molto violento, urlando. La frequenza cardiaca, la respirazione e l'attività muscolare aumentano. Come in trance, l'individuo è colto da movimenti compulsivi durante tutto l'episodio e non ricorderà nulla al risveglio. Questo tipo di sonnambulismo può ripetersi più volte a notte, rendendolo ancora più pericoloso. Se vostro figlio o il vostro partner ha un episodio di sonnambulismo, cercate di limitare i suoi movimenti, ad esempio chiudendo a chiave la casa, ma svegliatelo solo in caso di pericolo imminente, perché non c'è niente di peggio per un sonnambulo che essere svegliato nel bel mezzo di un episodio.

I casi estremi rimangono del tutto rari, quindi non c'è motivo di preoccuparsi se avete persone sonnambule nella vostra cerchia o se voi stessi ne siete affetti. Tuttavia, se il disturbo mette a rischio la salute del sonnambulo o di chi gli sta intorno, è assolutamente essenziale consultare uno specialista dei disturbi del sonno. Questi collaborerà con voi per trovare una soluzione personalizzata, sia essa di natura psicologica o terapeutica.

  Antoine PANAITE

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